步出旅馆的门口，九月下旬的布根地早晨已经有几分冷意。等了一会儿，Albert Bichot 公司的出口总监(Export Director) Ariff Jamal先生开车来了。我们早已见过几次面，所以几句寒暄之后，我们马上就驱车前往薄酒莱(Beaujolais)。虽说薄酒莱也是属于布根地产区，不过从伯恩城(Beaune)到薄酒莱有一百多公里，走高速公路也要花一个多小时。

　　今天早上的行程是去参观薄酒莱新酒的采收和酿造。我们公司向Albert Bichot进口薄酒莱新酒今年已经是第三年了，过去两年都有良好的销售成绩。尤其去年(2003)拜特异的年份表现和媒体的报导之赐，Albert Bichot的薄酒莱新酒在发售日(11月20日)的前几天就有许多客人预订，发售日当天就已经全部售罄；并且2003 Albert Bichot Beaujolais Nouveau在当地举办的BOJODOR评比中，获得质量第一名和酒标设计第二名的双重荣耀。今年除了我们公司引进之外，长荣航空和立荣航空也将首度在薄酒莱新酒上市时于班机上供应薄酒莱新酒。因此趁这次到法国出差的机会，顺道到布根地拜访Albert Bichot 公司。　

　　下了高速公路没多久，我们开始在低缓起伏的田野中穿梭，偶尔经过几户人家组成的小村庄。Jamal先生说我们要去的酒庄他也是第一次去。Albert Bichot公司为了确保产品质量，是以契约方式和优良的酒农合作，如此葡萄园的种植管理和酿酒过程都是在该公司的监督下进行，而当然地Albert Bichot要付出更高的保障价格给酒农；目前和Albert Bichot以契约合作的共有九户酒农。这些酒农在夏季还会进行「绿色采摘(green harvest)」-- 摘除部分成长中的果实让养分更集中，将来收成的葡萄味道会更浓郁丰富，但是当然产量也就必然会减少。

　　在摸索了好一阵子，我们终于来到一户看起来很漂亮的农家，住家和酿酒厂房连接在一起，大门敞开的厂房散发出阵阵发酵中葡萄酒的气味。这里是薄酒莱北部的地区，也是薄酒莱的精华产区，所以本酒庄生产的主要是比较高档的Beaujolais-Villages等级；此区的火成岩土壤得以生产出质量优异的Gamay葡萄。出来招呼我们的是这家酒庄的女主人，男主人已经到葡萄园去采葡萄去了。本地区今年公告的采收日期是9月11日开始，估计在10月初全部采收完毕。女主人带着我们到酒庄后面不远的葡萄园，园中有十几个人正忙着采收葡萄；依照规定，薄酒莱新酒的葡萄一定要人工采收以保持葡萄的完整，所以每年的采收季节都有大批来自世界各地的人加入此地采收的行列，今年估计大约有4万人。　

　　酒庄主人暂时放下手边的工作过来打招呼，有些不好意思地用沾满黏腻葡萄汁的手和我们握手，我倒是不以为意，因为第一次来参观薄酒莱的收成，什么都觉得新奇有趣。主人解说了他们的收成情况：今年法国薄酒莱是一个中等的年份--不是顶尖但也不太差。生长季大致正常，不过阴雨天较往年多了些，还有冰雹，致使一些葡萄受到损害；幸好进入九月以后天气良好，让采收工作可以顺利进行。而在Albert Bichot的要求下他们必须严格筛选葡萄，未熟的、发霉、受伤的葡萄都会被丢弃；而且他本人要在现场监督，不然这些打工的采收者不会那么认真。所以他们家采收过的葡萄树下都有许多被丢弃的葡萄，依照我的现场观察，被淘汰的葡萄高达三、四成。我和Jamal先生摘了几颗葡萄试吃看看，成熟度其实还不错，所以好好地筛选过葡萄后他们应该可以酿出质量优良的酒。我的感想是好年份大家随便做都可能不会太差，但是碰到不是很好的年份时，慎选生产者就很重要了。　

　　我们又随着女主人回到酒庄，接着要参观的是酿造程序，是由庄主的儿子为我们解说。这位小帅哥其实才十几岁，正在念酿酒方面的职业学校；我好奇地问说，今天是星期二，他不用去上学吗？他说现在是收成的季节，在家帮忙算是实习。葡萄送到酒庄之后会以输送带送进不锈钢发酵槽，我们可以看到当天早上刚放入的葡萄几乎都还是整颗好好，而三天前放入的那一槽则覆满粉红色的泡沫，而且正在哔哔啵啵地唱歌！

　　再一、两天这一槽就会结束这个阶段的发酵，去除掉葡萄皮、肉之后转到另一边的槽里。我们品尝了发酵中的葡萄酒，颜色像是水彩调出来的不透明粉红，喝起来像过甜的葡萄汁还带些气泡，不过果香很丰富。整个酿造过程都是在温控环境下进行，一处墙上有电子仪表板显示了每个酒槽的温度。我们又品尝了已经完成发酵的新酒，的确就是薄酒莱新酒典型的味道，但是酒精感和二氧化碳气呈现出有些冲的感觉，所以会储存在不锈钢槽中一阵子，让酒质稳定下来。在酿酒时期，Albert Bichot 的酿酒师要每天到各个酒农那里去视察酿造的进度和状况；十月中下旬时，Albert Bichot 公司会将今年的新酒运送到伯恩城的总部去进行调配混合与装瓶。

　　Jamal先生告诉这一家人，他们的酒今年会有机会被台湾的长荣航空公司提供给乘客饮用，他们显得相当高兴。小帅哥为我们做了很详尽的说明，连我们一些比较细节的问题他也都能对答如流，毕竟这是自小耳濡目染的环境，又是念这方面的学校；期望他以后会继承他的父母的事业，也成为高水平的酒农。