中国迅速成为亚洲最大的葡萄酒消费市场,法国和澳大利亚及时满足了中国人对优质葡萄酒的渴望,而美国酒厂相比之下落后了一大截。
加州葡萄种植者协会担心美国酒厂错过中国市场的黄金机遇,该协会做了一年的调查,总结了美国酿酒商在进军中国市场方面面临的主要问题。委员会主席卡伦•罗斯说,“我们迫不及待地想进入这个市场,中国市场潜力很大,但我们不一定能抢到蛋糕。”
罗斯女士说,中国市场巨大、经济飞速发展,茁壮成长的中产阶级,这些都让加州葡萄种植者协会感到动心,他们认为加州酒厂正在和中国擦肩而过,他们需要更好地了解这个市场。
美国酒商一直对中国葡萄酒市场兴趣缺缺,他们认为中国人对优质葡萄酒缺乏了解,大部分中国人还买不起优质葡萄酒,中国的发行网不够健全。资深行业分析师乔•弗莱德里克逊说,中国市场非常复杂,花费很高,现在葡萄酒市场还比较小,没人想打头阵。弗雷德里克逊告诉我们,2004年美国向中国出口了253,000箱葡萄酒,2005年出口量下降到251,000箱,但出口额从2004年的550亿美元上升到2005年的590亿美元。
但中国的潜在市场庞大,不容忽视。嘉露、星座和Kendall-Jackson这样的大品牌都希望在中国市场成长过程中获利。星座公司国际部的副总裁艾里克摩海姆说,“这就像一个小孩子看到了一大堆冰激淋,大叫,‘这么大堆冰激淋从哪里下口?’,答案很简单,一口一口地吃。”
潜在的大市场也可能蒙住人的眼睛。尽管有13亿人口,葡萄酒饮家只占很小一部分,95%的酒消费者会选择便宜的本地酒。根据美国农业部2004年的市场调查报告,大部分中国人不习惯优质葡萄酒的口味,中国人喜欢往酒里添加雪碧就是证明。
不过葡萄据消费量仍在攀升,Vinexpo的调查显示中国国内葡萄酒工业的发展无法满足市场需求。Vinexpo预计1999年到2009年中国的葡萄酒消费将增长78%,相当于年均增长7.8%,而2002年到2004年国内产能每年增长2%。
迈着如此稳健的步伐,中国已成为亚洲最大的葡萄酒消费市场,2004年中国人喝掉了五亿瓶葡萄酒,这一年日本喝掉了三亿瓶葡萄酒,但日本的葡萄酒总消费额为26亿美元,高于中国的11亿美元。
罗斯说,中国的葡萄酒消费量和产能之间有巨大的差距,这给进口葡萄酒提供了广阔的空间,然而,面对中国这个广阔的市场别的国家却捷足先登。
美国农业部下属的海外服务局认同了罗斯女士的说法。海外服务局2004年的报告显示,欧洲和澳洲经过一番干劲十足的推广已经在中国南部占领了重要市场份额,美国发现进入南部市场已经越来越困难,因为消费者已经熟悉了欧洲和澳洲的品牌。
加州生产商认为加州葡萄种植者协会(CAWG)有必要密切关注中国葡萄酒市场的动向。
结果并不乐观。
CAWG调查后发现四分之一的食品杂货店和超市卖加州酒,但并没有很好地推广。
这次调查涉及了三十多家市场,其中82%的推广本地葡萄酒,18%推广洋酒,但没有一家专门推广加州酒。在销售加州酒的商店里,三分之一的商店的店员不知道他们的店里有美国葡萄酒,还有几家商店店员称美国不产葡萄酒。这份报告认为葡萄酒推广活动的缺位是美国酒商进入中国市场的重要障碍。另一个重要障碍是美国葡萄酒的高成本,中国市场的美国葡萄酒每瓶成本高达15美元,而国产葡萄酒的成本仅为五美元。
罗斯对这份报告并不感到吃惊,因为这些年加州酒厂一直忙于追逐别的更奢华的市场,例如美国市场,估计2010年美国将成为全球最大的葡萄酒消费国。Kendall-Jackson公司的史蒂夫梅辛杰十年来一直负责圣罗莎酒厂的亚洲市场,他认为多数美国酒厂这些年在追逐利润更丰厚的市场忽视了中国市场,“开拓海外市场对美国来说比较难,多数加州酒厂对亚洲市场怀有恐惧,尤其是中国市场。”
索诺马县葡萄酒协会对会员做了一项调查,结果显示尽管很多酒厂希望扩展自己的海外业务,但145家酒厂中只有五家现在面向中国市场出口葡萄酒。

星座公司的摩海姆说,尽管法国和澳洲现在领跑中国洋酒市场,他认为这两位领先者将来不会阻碍美国进入中国市场,“过去三十年美国市场上难觅澳洲酒,现在澳洲葡萄酒不是一样获取了大量的市场份额吗?”
摩海姆说,罗波特蒙大维十年前就在开拓中国市场,星座公司2004年收购他的纳帕酒庄之后,开始面向中国市场推出了一系列葡萄酒,包括罗波特蒙大维精选,Woodbridge、Franciscan Estates和Ravenswood。星座公司针对的是高档宾馆餐厅,商务人士和外国人是主要的消费者,星座公司对年均收入1000美元的城市人和300美元的农村人并不感冒。摩海姆说,“他们不会花十美元买一瓶葡萄酒的。”
廉价酒生产商Bronco葡萄酒公司(该公司的Two Buck Chuck葡萄酒售价1.99美元)也曾与中国国内生产商进行过激烈竞争。Bronco公司的咨询师吉姆卡特估计Bronco公司在中国市场仅有几千箱的销量。卡特说,“我们在阿鲁巴岛的销量也比中国市场大。”
但事情改变得很快,尽管中国人平均家庭收入不高,但一些城市的收入增长很快,人们对西方产品越来越感兴趣。
罗斯说,调查显示中国年收入五万美元以上的家庭数量比整个法国的人口数量还要大,这是一个不可小觑的市场。