果皮颜色是普通品种葡萄的最基本的区别。根据葡萄成熟时期果皮的颜色，每一种葡萄不是白色的就是红色或是“黑色”的。一些红色果皮的品种根据其红色果肉而不是白色果肉又被细分。

各种不同的品种还有其他的区别：

1、芬芳的混合物：例如，一些葡萄，如麝香葡萄，使葡萄酒具有鲜花的芳香和香味，而另一些葡萄使葡萄酒具有草本气味，如白索维农，或水果的特点。一些葡萄有非常中性的气味，因此能够酿制比较中性的葡萄酒。

2、酸度：一些葡萄具有比其他葡萄更高的酸度，这会影响到由它们酿制而成的葡萄酒。

3、葡萄皮的厚度及单个果实(被称为浆果)的大小：皮厚的黑色葡萄比皮薄的黑色葡萄含有更多的丹宁酸。小粒的葡萄与大粒的葡萄相比也是一样的，因为它们的果皮一一果汁的比率更高些。含有较多丹宁酸的葡萄会酿制出烈度更高的、更有丹宁酸味的红葡萄酒。任何品种复合的个性特征在由它酿制的葡萄酒中都是很明显的。例如，卡百内·索维农葡萄酒与墨尔乐葡萄酒相比，更有丹宁酸味，酒精含量更低一些，因为这是两种葡萄的特性。

葡萄品种的性能因素：

区分葡萄品种的性能因素对葡萄种植者来说是至关重要的，因为这些因素决定着种植者在自己的葡萄园里培植某一特定品种的难易程度——如果它能够培植出来。问题包括以下一些方面。

某一特定品种的果实需要多长时间可以成熟。在夏天较短的一些地区，早熟的品种最好。

每一束葡萄有多密集和紧凑。在温暖潮湿的气候中，成长密集的葡萄可能会有发霉的问题。

某一特定品种会生长多少枝叶。在肥沃的土壤中，葡萄会长出很多的叶子和嫩枝，这样葡萄的果实可能会因为有太多的枝叶而无法吸收足够的阳光而成熟。

一些葡萄品种在某些地方性能发挥得特别好（而且能够酿制出绝妙的葡萄酒），其原因很复杂，所以葡萄种植者还无法完全了解这些原因。热度和冷度、风量和雨量（或者缺少雨水）、种植葡萄的山坡上的阳光倾斜度，都是影响葡萄性能的因素。无论如何世界上没有两个葡萄园的这些因素都完全相同一一精确地说是土地状况。这个问题只是与简单的结论不符。