葡萄酒产酒国家都有一个独具特色的品种作为标志，加州的Zinfandel、澳大利亚的Shiraz，新西兰的Sauvignon Blanc、阿根廷的Malbec。对南非来说，这个标志属于Pinotage。Pinotage酿成的葡萄酒颜色深浓靓丽，香气口感介于Pinot Noir和Syrah之间，果味丰沛甜美。

最早研究出这个品种的是南非人阿布拉罕-伊扎克-贝霍尔德（Abraham Izak Perold），他先后在德国和法国留学。1925年，Perold教授通过以Pinot Noir为父本，Cinsaut为母本，杂交出第一株Pinotage。由于Cinsaut在南非当地也被称为“Hermitage”，所以得名Pinotage。它兼容了Pinot Noir丰富而细腻的果香和Cinsaut易栽培、高产量、抗病性好的特点，并在当地被广泛推广。Pinotage在新西兰也有种植，但没有南非广泛。Pinotage异常新鲜浓郁的果香，而且毫不掩饰地表现奔放的香气，口感柔和多汁。由Pinotage酿成的葡萄酒颜色深浓，如同红宝石般靓丽，口感则介于Pinot Noir和Syrah之间，因此Pinotage很快成为了一款讨人喜欢的葡萄酒。当Pinotage刚刚“出世”之时，人们着实为它激动了一小段时间。

随着南非越来越多的葡农开始种植Pinotage，而大多数酿酒师对这个新品种却缺乏掌握技巧，因此生产了大量劣质的Pinotage酒。1976年，一个英国酿酒师代表团到南非访问，品尝Pinotage过后，他们说这酒“辣得可怕”，还说这酒“简直就是丙酮”，有“锈铁钉味”。

“丙酮”味让许多种植者对Pinotage失去了信心，无奈之下，许多葡农将大片长势很好的葡萄藤连根拔掉，之后几乎没人再敢开辟新的Pinotage葡萄园。

尽管如此，还是有少数葡萄种植者和酒商对Pinotage抱有信心，认为它一定会成为世界顶级酿酒葡萄品种之一。他们不断地实验、改进栽培技术，他们尤其把注意力放在酿酒环节上。

1987年，酿酒师Beyers Truter在Kanonkop生产的一款Pinotage 葡萄酒参加Diner’s Club Winemaker 年度大奖，一举夺魁。一些藏有Pinotage酒的人回到家，从酒窖中取出搁在角落里尘封了很久的Pinotage酒，开瓶以后，他们惊奇地发现这些酒陈化得非常好，飘逸出清新悦人的草莓、香蕉和巧克力等陈化香味。

四年以后，还是这位来自Kanonkop的酿酒师，让Pinotage走出了南非，走向了世界。Beyers Truter在1991年葡萄酒暨烈酒大赛中被评为国际酿酒大师，这是首位南非人获此殊荣。而且是携地道的南非葡萄品种！这一年，正逢南非政治变革，结束经济孤立之时。

之后，Pinotage获得新生！在一个接一个的专业论坛上，人们热烈地讨论Pinotage，人们开始重新评价Pinotage。90年代初，又一个英国酿酒师代表团到南非访问。 这次，他们带来的不再是“辣的可怕”、“锈铁钉味”等字眼，取而代之的是，“优秀的、极具潜力的葡萄品种”、“南非的未来”和“不可低估Pinotage”等等赞扬的词句。

1995年，《美国观众》编辑James Suckling访问南非，在品尝了Kanonkop产的陈年Pinotage后，感慨地说：瞧，这里发生了什么！不可思议，真不可思议！

终于，在70年之后，这个堪称南非“国家英雄”的葡萄酒：Pinotage，得到了它期待已久的荣誉勋章。