来酒乡作游，酒文化不可不知。整个纳帕谷地区有数百家酒庄（Winery），酒的品种更是琳琅满目，至于如何分类，如何选择，以及如何品赏，每一步都透着学问。

纳帕出产的葡萄酒，就如同典型的美国文化一样，生动地体现了不同地域、不同国度、不同历史的大融合。在这里，没有人会顾名思义地想：啊，Riesling，德国的国粹；或者感叹：多么有法国贵族特色的Pinot Noir！这里的每个酒庄，无论是怎样的特色，无论有多少品种，推出的都是同一类纳帕风格的酒——同一种兼容并包的文化。

众所周知，葡萄酒的分类早已有世界标准，而其中最常见的则是根据酿酒的葡萄种类进行划分。按照这个标准，纳帕的葡萄酒主要分类如下：

一类是由绿(或青)色葡萄酿造的白葡萄酒(White Wine)，有以下几种，也是世界上最流行的三大白葡萄酒种类：

1、Chardonnay

这应该是公认最流行的白葡萄酒，口感非常浓郁(Rich)，并具有独特的芳香，有类似苹果、柠檬、桃、和热带水果的芬芳。Chardonnay的味道易受环境的影响，通常因在新制的橡木桶中发酵和窖藏而有明显的橡木味道。Chardonnay的味道受添加物的影响很大，哪怕是搀入一点点其他的酒，都能完全改变其口味。此外，和制造工艺也有很大的关系，比如桶装发酵、新酒与陈酒的调和比例、酒渣的搅拌，都对其口味有重要影响。正因为这样，Chardonnay的味道并非固定，也很难描述: 既有清脆可口的(Crispy)，口感坚实的(Flinty)，又有香醇的(Lush), 丰满的(Fleshy)， 和奶油味的(Buttery)。在全世界所有的Chardonnay 产品中，加州的系列可称出类拔萃，尤以包含元素多样和种类丰富而闻名。

值得一提的是，Chardonnay葡萄的果实相对较小，皮薄，脆弱，容易氧化。这也是为什么和其他品种相比，Chardonnay对酿酒工艺的要求更高，从采摘到装瓶的流程更具挑战性。

Chardonnay原产地为法国东部的勃艮第(Burgundy)地区，现在早已遍布全世界所有的产酒区。对于那些新兴的酿酒区而言，Chardonnay的生产被视为成年仪式，也被认为是打入国际葡萄酒市场的捷径。纳帕以及邻近地区靠近海岸，有着多雾的气候，尤其有利于把Chardonnay葡萄的成熟期延长，以致能酝酿出足够丰富的味觉元素。

2、Riesling

地道的Riesling有类似苹果(尤其是青苹果)、葡萄柚、桃、蜂蜜、玫瑰花或切割过的青草的味道，带有明显的花香，并因高酸性而口感较脆，通常不与其他葡萄种类混合酿酒。

Riesling类葡萄酒品种广泛， 有干型(Dry，即无糖)，半甜型(Semi-Sweet)，甜型(Sweet)，和汽酒型(Sparkling，内有一定二氧化炭含量)等。因其天然的高酸性而十分利于窖藏，其中甜型Riesling由于高糖分提供了附加的保鲜成分更是适合长期保存。即便是干型的Riesling葡萄酒，也有不少保存百年以上的佳品。

Riesling 类葡萄成熟的果实小而圆，较软，被柔嫩的黄绿色果皮覆盖。这种葡萄的口味受产地、气候环境等影响很大，理想的产地是在山畔，既有凉爽的气候，又能有足够的日光照射。此外，防风对Riesling葡萄的种植也是至关重要的。

Riesling原产地为德国的莱茵河地区(Rhine)，在十五世纪或更早时就已开始被种植并用以酿酒，至今仍是德国葡萄种植业中的主要品种之一。加州的Riesling葡萄种植量虽少（远少于Chardonnay），但由晚季葡萄制作的Riesling酒中不乏优质佳酿。和德国产的Riesling相比，加州酒的口味更柔和，更丰满，也包含着更多的风味。

3、Sauvignon Blanc

这种葡萄酒的名字清楚地点出了类别和起源：Sauvignon来自法语Sauvage (野生的)， 而Blanc的法语意思是“白色的”， 说明该品种的葡萄酒最初就是由野生的白色葡萄酿造的。

Sauvignon Blanc 酒的典型口味接近青草、甜椒和葡萄柚，特点是轻脆、雅致和清新。这种酒通常不做长期窖藏。

这种绿色葡萄的原产地为法国的Bordeaux地区，这种早期曾经是法国东南部特有的葡萄品种如今已经扩展至世界上多个产酒区，在法国、澳大利亚、新西兰、南非、美国加州、南美洲等地均有种植。

自19世纪80年代首次引入加州（以纳帕为代表）种植以来，Sauvignon Blanc曾经是美国人最喜好的甜品酒之一。其后虽作为甜酒逐渐失宠，但其干型酒却日见盛行。作为北美洲大陆Sauvignon Blanc酒的No.1，加州现在的Sauvignon Blanc也分为两类，一种更多带有热带水果味道，一种则偏西瓜的味道。

另一类是由深色葡萄酿造的红葡萄酒(Red Wine)，又分为如下几类：

1. Cabernet Sauvignon

Cabernet Sauvignon通常被认为是当今最流行也是最受欢迎的红葡萄酒，口感较为浓郁(Rich)和生动(Liveliness)，并有内敛(Astringency)的张力。典型的Cabernet Sauvignon 葡萄酒味道类似于黑葡萄干，带有一定程度的甜青椒甚至是草的风味。此外，该品种的葡萄酒口味和收获时葡萄的成熟程度密切相关：如果收获时葡萄较青涩，酿制的Cabernet Sauvignon酒会显著带有甜青椒和其他植物的味道；如果收获时葡萄过熟，则酿制的Cabernet Sauvignon酒口感类似果酱和黑葡萄干。酿酒商经常有意收获不同成熟度的葡萄，以使得Cabernet Sauvignon酒中引入不同味觉元素，增加酒中的复合口感。

与此同时，Cabernet Sauvignon是最适合窖藏，同时也最需要窖藏的葡萄酒之一。随着窖藏的时间，Cabernet Sauvignon酒内所含的单宁酸(Tannin)会得到明显的柔化和降解。正因为这样，初酿的Cabernet Sauvignon酒主要带有黑樱桃和梅子的显着水果味，而经过窖藏后，Cabernet Sauvignon葡萄酒则逐渐演变成带有杉木、紫罗兰、皮革或雪茄盒的味道。

Cabernet Sauvignon葡萄的果实较小，呈黑色圆球状，表皮厚实且坚韧。而正是这样坚韧的外皮使得Cabernet Sauvignon葡萄能有效地抗预各种病害以及各种气候变化带来的灾害，比如秋雨等。

多年来， 关于Cabernet Sauvignon葡萄的起源一直众说纷纭，有些甚至认为它来自古罗马时代酿酒的葡萄种属。直到最近，根据对Cabernet Sauvignon的DNA分析结果，这类葡萄品种被确认为来源于十七世纪法国西南部Cabernet Franc和Sauvignon Blanc的杂交后代。

Cabernet Sauvignon在20世纪60年代中期已经成为全美最受欢迎的红酒品种。在1976年的巴黎品酒会上，纳帕以Cabernet Sauvignon红酒一举夺冠，从此奠定了世界顶级酒乡的地位。它在80年代更是正式取代了法国勃艮第(Burgundy)，一跃成为红葡萄酒的代名词。

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