有些是水果香气，干草或者杏干，有些是马厩的气味，牲畜棚的臭味，铅笔屑或者毛皮气味，人们用各种各样的词汇来形容葡萄酒的气味.

最近，一个美国研究小组公布了一组实验数据，宣称人类能嗅到不同的气味是由于他们的基因差异，葡萄酒爱好者们形容葡萄酒的描述词语都是无稽之谈，至少他们是高估了自己认知葡萄酒的能力——限制性的去评价葡萄酒的口感和气味。那些能够从葡萄酒中感知更多气味的人，多归因于遗传因素而非专门技术。研究小组的实验在纽约的洛克菲勒大学进行，他们通过研究400人对60种不同的气味的反应，得出的结果在《自然》期刊上刊登。

实验显示了嗅觉反应的不同，是由于人体的一个基因片段的作用，证实为基因OR7D4。这个基因可以使一个人对尿液的气味感知为尿液，令人惊奇的是，它还可以被感知为甘草。

这个研究第一次提出了基因对嗅觉的影响，不同的人，对相同的物质表现出完全不同的嗅觉反应。

Telegraph的葡萄酒评论家Jonathan Ray对这个实验的结果表示：“一个令人震惊的恐怖事件！科学的论据证明了葡萄酒酒评全是无稽之谈？他们没有先喝上一两杯吗？为什么大家直接描述炒鸡蛋的味道，或者抽烟的气味，而不是把它们比做什么。而我们这样的葡萄酒爱好者会把葡萄酒的口感联想到松露、毛皮、野味和腐烂的菜叶。然而，该死的是，这些东西的气味就是陈年的勃根底葡萄酒的代表性气味，它尝起来确实没有葡萄的味道