辨别葡萄酒品质优劣、由一滴酒判断出葡萄酒品牌历来是品酒师的工作。但日本最新研发的一种味觉机器人却具有相同能力。与人类品酒师不同，这些具有味觉的机器人可以在不开启瓶盖的情况下，辨别出葡萄酒的口感及种类。
    这种机器人由日本电气公司和三重大学合作研制。日本电气公司软件系统科技研究实验室主任兼项目负责人岛津秀夫(译音)说：“这里有不同种类的机器人，能够做不同的事。但我们决定把重点放在品葡萄酒上，因为这最具挑战性。”

      这种躯干为绿色、四肢为白色的机器人有眼睛，头部可转动，嘴巴在说话时会发光。然而，它们的“味觉器官”却不在嘴部。机器人左臂末端装有红外线光谱仪，在机器人传感器前放置食物，机器人就会发射红外线。红外线照射被测物后反射回光谱仪，机器人即能分析出物质的化学组成。

    “所有食物都有特定‘指纹’。”岛津说，“机器人根据食物的‘指纹’数据，就能判断出食物类别。”

      当味觉机器人辨别葡萄酒时，它们会发出孩童般的声音。它们不但能说出葡萄酒的牌子，还会对酒的口感给出一两句评语。

      岛津介绍说，味觉机器人还可以被“个性化”。它们在被输入特定程序后，能辨别出“主人”喜爱的几种葡萄酒，还能向主人推荐符合其口味的新品葡萄酒。机器人还能根据食物的化学组成，提醒主人注意饮食健康。

      然而，职业品酒师没必要担心工作会被机器人抢走。因为，在市场上出售的数千种葡萄酒中，根据已输入程序，味觉机器人至多能判断出几十种。而且，如果葡萄酒已经开瓶，机器人的判断精确度就会大大降低。因为葡萄酒开瓶后，会与空气接触，产生化学反应。

      据悉，这种身高60厘米的味觉机器人价格不菲。“购买一个机器人和购买一辆汽车花的钱差不多。”岛津说，“如果把机器人投向市场，我们希望将售价降到10万日元(约合1000美元)以下。”