之前据科学研究，人们每天饮用250毫升到500毫升干红葡萄酒就有改善老年痴呆的效果，但究其原因，科学家们曾经一致认为这是葡萄酒中的多酚起到了抗氧化作用，但日前据日本名古屋市立大学研究发现，是多酚针对神经系统所起的作用，才对预防老年痴呆起到了保护效果。

日本名古屋市立大学研究生院冈嶋研二教授领导的研究小组通过对一种叫做白藜芦醇的多酚物质进行了实验。在3周时间内，研究人员每天分别用干红葡萄酒和白藜芦醇、白葡萄酒各0.2毫升投喂小鼠，然后观察具有记忆和学习功能的大脑器官“海马”的变化。
观察结果发现，饮用干红葡萄酒和白藜芦醇小鼠的神经细胞活性物质增加了1.5倍，并且海马神经细胞的再生和信息传达速度也有所提高，而饮用白葡萄酒的小鼠未发现上述效果。在走出迷宫的训练中，饮用干红葡萄酒的小鼠走出迷宫的时间只有饮用白葡萄酒小鼠所需时间的一半，同时学习能力也大幅增强。

这一发现改变了此前对预防和改善老年痴呆所产生影响的因素分析，同时也更为准确的描述了经常饮用葡萄酒对于保护大脑，提高人体健康的作用。